Este proceso de producción de gases cuando se comen ciertos vegetales tiene explicación en que algunas legumbres y verduras tienen azúcares complejos como la rafinosa y la estaquiosa, que no son digeribles (hidrolizables) por nuestras enzimas. Y, del mismo modo que sucede con la celulosa, si no se rompen sus cadenas, no se absorbe. El hecho que nosotros no podamos aprovechar estos glúcidos no significa que las bacterias de nuestro intestino no puedan: las bacterias se alimentan de ellos, fermentándolos y produciendo gases como desecho. Y, aunque parte de ese gas se absorbe, otra parte importante se expulsa en forma de flatulencias. Dicho sea de paso, es el mismo mecanismo que explica la flatulencia en personas con intolerancia a la lactosa.
En las judias, los gases endógenos parecen provenir de los oligosacáridos, carbohidratos que son resistentes a la digestión: estos pasan al intestino delgado prácticamente sin modificar, y cuando alcanzan el intestino grueso, las bacterias se alimentan de ellos, produciendo una abundante cantidad de gas. El gas expulsado tiene un cierto porcentaje de metano CH2-CH2. Y el metano es inflamable. Los malos olores proceden cuando ademas de los azucares de descomponen las cadenas de proteinas formando sulfuro de hidrógen y disulfuro de carbono
Composición aproximada
Nitrógeno (ingerido, 20% - 90%).
Hidrógeno (producido por unos microbios y consumido por otros, 0% - 50%).
Dióxido de carbono (producido por microbios aerobios o ingerido, 10% - 30%).
Metano (producido por microbios anaerobios, 0% - 10%).
Oxígeno (ingerido, 0% - 10%).
